Temple Grandin est une femme autiste née en 1947 aux Etats-Unis, qui est aujourd’hui mondialement reconnue pour ses travaux avec les animaux de rente (spécialiste du comportement et de la pensée animale, elle est professeur à l’université du Colorado). Etre autiste l’a aidée à comprendre et décoder le comportement animal.

Pour vous donner envie de lire son livre « L’interprète des animaux », voici quelques phrases extraites du livre :

Penser en images :

« En fait, je pense exclusivement en images. Le processus de pensée s’effectue dans ma tête sans un mot ». (p.26)
« Lorsque je m’adresse à quelqu’un, je traduis mes images en expression toutes faites et en phrases enregistrées dans ma mémoire. Les gosses qui me traitaient de magnétophone avaient raison. L’insulte était cruelle mais juste. C’est cela qui me permet de parler. Et si je ne donne plus l’impression de me répéter, c’est que j’ai mémorisé suffisamment d’expressions et de phrases pour pouvoir former de nouvelles combinaisons » (p.27)

« Animaux ou humains, les penseurs visuels sont extrêmement sensibles aux détails…De même que les animaux, les penseurs visuels sont mal à l’aise quand quelque chose cloche dans leur environnement visuel ». (p.37)

« Les animaux et les autistes ne voient pas une idée des choses mais les choses elles-mêmes. Nous voyons tous les détails qui composent le monde, alors que les personnes normales noient les détails dans leur représentation conceptuelle du monde ». (p.43)

« Les autistes et les animaux,…, ne peuvent pas filtrer les informations. Des milliards et des milliards de détails sensoriels parviennent à notre conscience, et nous sommes débordés. » (p. 84)

« …, mon expérience personnelle et mes lectures m’ont amenée à penser que les images mentales sont plus étroitement liées à la peur que les mots…
…Mais je pense que les animaux et les autistes ont beaucoup plus de mal à se libérer de leur peur parce qu’elle se fonde sur des images. » (p.223)

Les sentiments et les émotions

« Je pense que les émotions des animaux, des enfants et des autistes sont plus simples, parce que, leur cerveau n’étant pas capable d’établir des connexions, elles restent distinctes et compartimentées. » (p.109)

« Les animaux ne disposent pas, à mon avis, des mécanismes de défense décrits par Sigmund Freud : projection, transfert, refoulement, déni. Ces mécanismes de défense, qui protègent de l’anxiété, dépendent tous d’une manière ou d’une autre, du refoulement. » (p.111)

« Si je crois que les animaux ne disposent pas de ces mécanismes de défense freudiens, c’est qu’ils ne donnent pas l’impression de refouler quoi que ce soit (ou alors à un faible degré). Les autistes non plus…
…Les gens normaux peuvent faire passer ce qui les dérange de leur conscience à leur inconscient, mais pas moi….Je suis par exemple incapable de regarder des scènes de violence, de torture ou de viol, parce que ces images restent présentes à mon esprit….J’ai l’impression qu’un cerveau normal dispose d’une sorte de télécommande pour éliminer ces images clignotantes alors que le mien n’en a pas.» (p.112)

Le toucher

« Lorsque j’ai découvert les trappes de contention pour le bétail et construit ma propre machine à serrer, je ne m’intéressais qu’à l’effet calmant d’une forte pression. » (p.136)

« Les enfants autistes ne savent pas câliner les animaux comme il faut. Ils les serrent trop fort. » (p.138)

« Beaucoup d’enfants autistes ne supportent pas qu’on les touche. C’était mon cas, quand j’étais petite ; Je voulais ressentir le plaisir du lien social que procure une étreinte, mais j’avais la sensation d’être submergée par une vague d’émotions trop puissante qui m’engloutissait…
…Voila pourquoi je me mettais sous les coussins du canapé : je pouvais contrôler la pression…
…Les enfants autistes ont envie qu’on les touche, mais leur système nerveux ne le supporte pas. Beaucoup de thérapeutes ont trouvé des moyens d’habituer les enfants à ressentir les contacts physiques avec moins d’intensité, et c’est très important. » (p.140-141)

Véronique Voisin

le 10/10/2008